Detección espectroscópica de micro y nanoplásticos en medios fluviales

Cada segundo se arrojan más de 200 kilos de plástico a los vertederos a través de los cuales llegan a los ríos y terminan desembocando en mares y océanos. El 70% de los plásticos se va al fondo marino y sólo el 15% se queda flotando. La baja biodegradabilidad del plástico lo hace susceptible de ser percibido como comida por los animales de la zona, que ya están acostumbrados a nadar en un mar lleno de estos polímeros. El impacto que esto tiene en el ecosistema, la vida marina y los seres humanos es potencialmente irreversible, por lo que es de gran importancia tener medios efectivos de detección de los microplásticos en los ríos para evitar que puedan llegar al mar. Actualmente la identificación de los plásticos, microplásticos e incluso nanoplásticos, en las aguas fluviales se realiza mediante procesos largos que incluyen varias etapas de concentración de los medios acuosos, previas al análisis. Sin embargo, las técnicas espectroscópicas, fundamentalmente SERS (“Surface Enhancement Raman Spectroscopy”), permiten identificar compuestos en bajas concentraciones (micro o nanogramos), por lo que se evitarían las etapas de concentración y reduciría notablemente el tiempo de identificación de los mismos. En este proyecto planteamos la utilización de la técnica SERS para la identificación de micro o nanoplásticos en diferentes medios fluviales, estudiando el efecto que los diferentes iones presentes en los mismos pueden tener en la identificación de los mismos.