[FPU2019] Procesos evolutivos de diversificación en animales

Las radiaciones evolutivas recientes aportan una oportunidad única para estudiar mecanismos de especiación, pues permiten estudiar taxones en diferentes estadios a lo largo de un continuo de especiación, desde poblaciones divergentes hasta especies reproductivamente aisladas. Son de particular interés aquellos casos en los que la divergencia ha ocurrido en presencia de flujo génico, dando lugar a un patrón de genoma mosaico y picos de divergencia que pueden ayudar a identificar genes involucrados en adaptación local, evolución de señales sexuales, y aislamiento reproductivo.

Estudiamos dos complejos de especies de aves paseriformes de origen reciente: el junco de ojos oscuros (Junco hyemalis) de Norte América y el pinzón vulgar (Fringilla coelebs) de Europa. Los juncos han protagonizado una rápida y reciente explosión diversificadora a escala continental, y nuestra investigación previa ha revelado el papel conjunto de la selección sexual y la selección natural en promover la divergencia a escalas de poblaciones, linajes y especies. Los pinzones han formado linajes distintos al colonizar cada archipiélago de Macaronesia, y en las Canarias cada isla colonizada ha formado un linaje genético independiente. Además, en la isla de La Palma, hemos encontrado evidencia preliminar de adaptación local a diferentes hábitats (laurisilva y pinar) que en poco tiempo ha dado lugar a diferencias morfológicas, colorimétricas y conductuales, así como una  divergencia genómica incipiente a una escala de pocos kilómetros. Este extraordinario caso de divergencia intrainsular, apenas estudiado, constituye una excelente oportunidad para entender mecanismos de especiación ecológica.

La tesis ofertada se enmarcará en los siguientes objetivos del proyecto: (1) Llevar a cabo trabajo de campo para medir la variación fenotípica en caracteres ecológicamente relevantes (morfología) y caracteres de señalización sexual (color y canto) entre poblaciones y linajes; (2) Inferir la historia demográfica de las poblaciones usando datos genómicos y modelos de coalescencia para testar escenarios de flujo génico y tamaño poblacional; (3) Realizar escaneos genómicos para identificar regiones genómicas altamente diferenciadas asociadas a loci bajo selección; (4) Explorar la función de genes candidatos hallados en regiones divergentes mediante análisis de enriquecimiento de ontología de genes (GO); (5) Usar análisis de asociación genómica (GWAS) para asociar caracteres bajo selección a regiones específicas del genoma y determinar el papel relativo de la selección natural y sexual en la divergencia adaptativa; (6) Revisar la taxonomía de los grupos de estudio e identificar taxones cuyas poblaciones requieran medidas de conservación.

Candidatos interesados pueden enviar a Borja Milá (b.mila@csic.es) su CV, una carta de interés y los datos de contacto de dos personas que puedan recomendar al candidato.