La presidenta del CSIC visita el Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos en su 60 aniversario

La presidenta del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Eloísa del Pino, ha visitado el Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA-CSIC), con motivo del 60 aniversario del centro. 

Fundado en 1966, el Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos es un centro del CSIC dedicado a la investigación en ciencia y tecnología de los alimentos. Su actividad aborda cuestiones relacionadas con la alimentación y la salud, la seguridad alimentaria y la sostenibilidad de los sistemas de producción, e incorpora herramientas de ciencia de datos e inteligencia artificial.

A lo largo de sus seis décadas de trayectoria, el IATA ha desarrollado una actividad científica multidisciplinar orientada a comprender los alimentos y sus interacciones con la salud, mejorar su seguridad y calidad y contribuir al desarrollo de sistemas alimentarios más sostenibles. 

En 2021, el IATA se convirtió en el primer centro español de Ciencia y Tecnología de Alimentos en obtener la acreditación de excelencia Severo Ochoa, un reconocimiento otorgado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades que supuso un punto de inflexión.

Instalaciones para el estudio de nuevos materiales

El programa de la visita incluye un recorrido por las distintas instalaciones dedicadas al estudio de materiales para aplicaciones alimentarias, en particular las unidades de servicio MATPRO y MATBIO.

La Unidad de Procesado y Caracterización de Materiales y Envases (MATPRO) ofrece servicios científico-técnicos para el procesado y la caracterización de materiales, especialmente aquellos procedentes de biomasa y residuos agroalimentarios, así como polímeros y biopolímeros destinados, entre otras aplicaciones, al envasado de alimentos. Sus capacidades incluyen la preparación de materiales y muestras, el procesado de plásticos y polímeros y el análisis de sus propiedades fisicoquímicas, mecánicas, térmicas y superficiales.

Por su parte, la Unidad de Biodegradabilidad y Compostabilidad de Materiales (MATBIO) realiza ensayos para evaluar el comportamiento de los materiales frente a la biodegradación y la compostabilidad en condiciones controladas. Estas pruebas permiten estudiar su transformación por la acción de microorganismos y valorar aspectos como la desintegración del material y sus posibles efectos sobre el entorno, de acuerdo con los procedimientos y las normas aplicables.

Ambas unidades ofrecen capacidades complementarias: mientras MATPRO permite procesar y caracterizar materiales, MATBIO estudia su comportamiento al final de su vida útil. Sus servicios se dirigen a actividades de investigación y desarrollo y a la evaluación de materiales destinados a diferentes aplicaciones, entre ellas los envases alimentarios.

Las dos infraestructuras forman parte de la Plataforma Temática Interdisciplinar (PTI) SUSPLAST, cuyo objetivo es transformar la manera de diseñar, producir, usar y reciclar los plásticos para dirigirla hacia una economía circular. Para ello propone un enfoque sinérgico que involucra la ciencia de materiales y la biotecnología, para desarrollar actividades de investigación e innovación así como estrategias socioeducativas que permitan implementar una gestión de plásticos basada en la economía circular.