Los grandes retos a los que se enfrentan las próximas generaciones como son el cambio climático, crecimiento demográfico o la seguridad alimentaria, demandan desde el punto de vista de la investigación nuevos enfoques que apuesten por la sostenibilidad del ecosistema.

El grupo de Agrobiotecnología aprovecha los conocimientos adquiridos en fisiología, patología, microbiología del suelo, biología molecular, productos naturales y química orgánica, qué interactuando de forma transversal dan respuesta a estos retos de la sociedad.

Aprender y ejecutar tareas cotidianas, como caminar, beber o tocar el saxofón, requiere que nuestro cerebro forme y remodele sus conexiones. El mínimo error en este proceso puede causar consecuencias devastadoras para controlar tales comportamientos voluntarios básicos. De hecho, las mutaciones genéticas, la degeneración cerebral, el accidente cerebrovascular y la inflamación causan la aparición de enfermedades cognitivas y motoras, como las enfermedades de Parkinson y Alzheimer, el trastorno obsesivo compulsivo y la demencia frontotemporal.

Nuestra investigación se centra en la ingeniería de patógenos intestinales para poder entender mejor los procesos de infección que siguen y cómo se produce la respuesta inmune asociada a la infección. En particular estudiamos el efecto que causan las proteínas inyectadas a través del Sistema de Secreción Tipo 3, que actúan en forma de red dentro de las células infectadas. También desarrollamos herramientas biotecnológicas en cepas probióticas, que permitan potenciar su acción beneficiosa y sirvan de chasis para el desarrollo de nuevas terapias.

Nuestro laboratorio está interesado en entender los cambios moleculares subyacentes a los déficits cognitivos que ocurren en el envejecimiento cerebral fisiológico y patológico, con especial interés en la enfermedad de Alzheimer. Nuestra hipótesis es que la interacción entre el ambiente y la genética favorece cambios moleculares en tipos celulares específicos en el cerebro, que con el tiempo afectan a la función cognitiva.

Nuestra investigación se centra en la comprensión de los efectos de las diferentes perturbaciones ambientales y los factores de cambio global en el funcionamiento de los ecosistemas terrestres, con un interés específico en el funcionamiento de los microorganismos del suelo, el ciclado de nutrientes, y el intercambio de gases de efecto invernadero entre el suelo y la atmósfera.

En nuestro grupo estamos interesados en entender la regulación de la respuesta inmune en cultivos de Brasica. Para ello queremos identificar y caracterizar nuevos compuestos señalizadores (por ejemplo, oligosacáridos, lípidos, terpenos…) que modulan respuestas de estrés. Estos compuestos y los mecanismos de señalización que activan en las plantas pueden ser herramientas valiosas para elaborar nuevas estrategias de protección de cultivos e incrementar la resiliencia de las plantas en un contexto de cambio climático.

La actividad investigadora del grupo se centra en el estudio de la acción molecular de los fitoquímicos de los alimentos, principalmente compuestos fenólicos y sus metabolitos, y su potencial efecto sobre la salud y en la prevención de enfermedades crónicas de gran prevalencia relacionadas con el estrés oxidativo y la inflamación. Su interés también incluye el estudio de los efectos beneficiosos de estos compuestos en relación con el microbioma intestinal y su impacto potencial en el metaboloma.

La actividad investigadora se centra en el estudio de aspectos complementarios en la prevención de enfermedades a través del consumo de compuestos bioactivos presentes en la dieta, extractos vegetales o nutracéuticos, principalmente compuestos fenólicos. Utilizando una aproximación integral, se lleva a cabo una caracterización exhaustiva de los compuestos fitoquímicos de la materia prima y se evalúa su biodisponibilidad y metabolismo mediante análisis metabolómico. Además, se estudian sus efectos en salud, con especial énfasis en las enfermedades cardiometabólicas.