'Los manuscritos y la mente. Cómo leemos y respondemos al mundo escrito' se exhibe en la Chester Beatty Library de Dublín

Ilustraciones, sellos e inscripciones, títulos, anotaciones y notas a pie de página, encuadernaciones, bordes y bibliografías: estos elementos —cualquier parte de un libro que no sea el texto principal— se denominan paratextos. A menudo pasados ​​por alto, pero omnipresentes, contribuyen a nuestra comprensión de cómo se crearon los libros y guían nuestra lectura. Son puntos de acceso al texto principal, que ayudan al lector a navegar y a comprender la obra.

'Manuscripts & the Mind: How we read & respond to the written word' es el título original de la muestra inaugurada en la Chester Beatty Library de Dublín el 24 de octubre de 2025, y que ofrece una mirada innovadora sobre la experiencia cognitiva lectora en la interacción con manuscritos religiosos antiguos. 

La exposición forma parte de un proyecto internacional e interdisciplinario más amplio, gracias a la colaboración entre especialistas en manuscritos e investigadores  de la cognición. Juntos, formularon experimentos para comprobar cómo los manuscritos generan conocimiento y comprensión. El estudio examina cómo las personas interactúan y se sienten interesados en los textos religiosos a través de una compleja red de paratextos (títulos, diseño, puntuación y anotaciones) encontrados en la colección de Chester Beatty de textos budistas, cristianos, islámicos, judíos y samaritanos, todos ellos expuestos en esta muestra.

Uno de los protagonistas de esta exposición es el proyecto PARAHeB (Understanding Paratexts of the Hebrew Bible), liderado por Elvira Martín-Contreras, investigadora del CSIC en el Instituto de Lenguas y Culturas del Mediterráneo y Oriente Próximo (ILC-CSIC). Este subproyecto forma parte de la iniciativa internacional Paratexts Seeking Understanding, financiada por la Templeton Religion Trust y coordinada desde la Universidad de Glasgow.

Un enfoque experimental para entender los manuscritos

La exposición no solo presenta manuscritos excepcionales, sino que también funciona como un espacio experimental. En colaboración con expertos en psicología cognitiva, los equipos de investigación han diseñado estudios empíricos para analizar cómo los lectores —expertos y no expertos— responden a los paratextos. ¿Influye la belleza estética en la comprensión? ¿Cómo se perciben los elementos marginales en tiempo real? ¿Qué papel juegan en la adquisición de conocimiento? Estas preguntas guían el trabajo de los ocho subproyectos, entre ellos PARAHeB.

En el caso de PARAHeB, el estudio se centra en la Masora, un conjunto de anotaciones tradicionales que acompañan al texto bíblico hebreo. El equipo analiza cómo su formato, ubicación y coexistencia con otros paratextos afectan la lectura y la interpretación. Además, se investiga el impacto de su ausencia y cómo se jerarquizan los distintos elementos en la página.

Visita virtual y accesible

La exposición puede visitarse virtualmente a través de la web de la Chester Beatty y cuenta con explicaciones narradas que permite apreciar los detalles paratextuales de los manuscritos, incluyendo la Biblia Hebrea estudiada por el equipo de PARAHeB.

Ciclo de conferencias: 'Let’s Talk About Paratexts'

Como parte de la programación, se celebra el ciclo de charlas 'Let’s Talk About Paratexts', en el que participan investigadores de los distintos subproyectos. El próximo 11 de marzo de 2026, Elvira Martín-Contreras ofrecerá la conferencia Dressing the Divine Text: A Look at the Hebrew Bible’s Paratexts, donde abordará cómo los elementos marginales enmarcan y enriquecen el texto bíblico hebreo.

Para más información sobre la exposición y el programa de eventos, visite la página oficial la Chester Beatty Library de Dublín: https://chesterbeatty.ie/exhibitions/manuscripts-and-the-mind.