El MNCN inaugura 'Misión Malaria. Una mirada histórica'

La malaria es una enfermedad que ha tenido –y sigue teniendo- un impacto enorme en la humanidad. Cada año, según cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 600.000 personas mueren al año debido a la malaria, principalmente niños y mujeres embarazadas y que en 2022 costó la vida a 608.000 personas, la mayoría niños y niñas de países de África.

Hasta el próximo 22 de septiembre se podrá visitar en el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) la exposición temporal Misión Malaria: una mirada histórica. A través de la colección de objetos del epidemiólogo Quique Bassat, piezas y ejemplares del MNCN y de otras instituciones, se propone al visitante recorrer cinco siglos de lucha contra la enfermedad. Para ello, se exponen libros antiguos y objetos para la protección de las personas, así como información sobre los tratamientos y los avances médicos. 

La malaria es una enfermedad causada por la presencia en la sangre de un parásito del género Plasmodium, que es inoculado en el torrente sanguíneo de las personas por la picadura de un mosquito que actúa como vector. Sin tratamiento, esta enfermedad es casi siempre letal. 

“Desde hace años el Museo realiza investigación y talleres sobre la malaria, por lo que nos parece muy oportuno contar con esta exposición que revela siglos de lucha contra la enfermedad desde un punto de vista social y cultural”, comenta Borja Milá, vicedirector de exposiciones del MNCN-CSIC. 

Comisariada por Matiana González Silva y Alain Paul Mallard, la exposición abre una ventana a las conexiones entre la historia de la malaria y la historia de la humanidad. La muestra reúne una extensa selección de imágenes históricas y más de 150 objetos, la mayoría procedentes de la colección de Bassat y también de instituciones como el Real Jardín Botánico (RJB-CSIC) y la Facultad de Farmacia de la Universidad Complutense de Madrid (UCM). A través de libros antiguos, frascos de medicinas, propaganda higiénica, fotografías y láminas botánicas, recursos accesibles y una selección de audiovisuales, Misión Malaria muestra el papel estratégico de los medicamentos contra la enfermedad en entornos tan diferentes como la expansión colonial europea del siglo XIX o la Segunda Guerra Mundial. Las investigaciones científicas de parásitos y mosquitos en Argelia o la India, las campañas de salud pública en Italia, España o Panamá, entre otras curiosidades, permiten entender el camino que ha llevado la malaria hasta la dramática situación actual en África, así como las esperanzas que suponen herramientas innovadoras, como las vacunas. 

“La malaria ha sido una de las principales preocupaciones de los profesionales de la salud desde la antigüedad hasta el presente. Es fundamental que no olvidemos que, en pleno siglo XXI, la malaria continúa siendo una emergencia sanitaria, sobre todo en África. Se puede prevenir y también curar, por lo que cada una de las miles de muertes que ocurren cada año por su culpa es verdaderamente inaceptable”, resalta Quique Bassat, director general del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por la Fundación “la Caixa”.

En la inauguración de la exposición, que se celebra en el edificio de Biodiversidad del MNCN-CSIC a las 12:00, intervienen Rafael Zardoya, director del MNCN-CSIC, Matiana González, comisaria de la exposición, Quique Bassat, director de ISGlobal, Carlos Juan Closa, vicepresidente de Organización y Relaciones Institucionales del CSIC, Javier Padilla, secretario de Estado de Sanidad, y Javier Gamo, director de la Unidad Global Health Medicines de la biofarmacéutica GSK España, principal patrocinadora de la exposición. 

Misión Malaria es una iniciativa que promueve la cooperación internacional de la lucha contra la malaria, a través de la concienciación del impacto que supone para la salud global y la importancia de seguir invirtiendo para conseguir su erradicación. La muestra es un proyecto de iPg ACCESS, la unidad de comunicación sanitaria de International Policy Group que crea alianzas con pacientes, médicos, científicos y administraciones públicas para trabajar en favor del derecho universal al acceso a un sistema sanitario de calidad.