Unveiling the global impact of mining activities on ecosystem services and soil microbiome (MINEWORLD)

El incremento acelerado de la demanda global de minerales ha intensificado las actividades mineras a escala mundial, convirtiéndolas en uno de los principales motores antropogénicos de degradación del suelo y pérdida de servicios ecosistémicos. La minería provoca transformaciones directas del territorio mediante la conversión de suelos fértiles en explotaciones extractivas, así como impactos indirectos asociados a la deposición de polvo enriquecido en metales, la alteración de recursos hídricos y el aumento de la erosión. Estas perturbaciones pueden comprometer gravemente la biodiversidad del suelo, la productividad agrícola y la provisión de servicios ecosistémicos clave, como la regulación climática que sustenta a los ecosistemas naturales. Sin embargo, todavía existe una importante falta de conocimiento sobre el impacto global de la minería en el microbioma del suelo y en los servicios ecosistémicos asociados. El proyecto MINEWORLD tiene como objetivo proporcionar la primera evaluación global integrada del impacto de las actividades mineras sobre los servicios ecosistémicos y el microbioma del suelo en múltiples contextos ambientales: áreas de extracción, zonas no perturbadas dentro de un radio de 20 km, sistemas agrícolas adyacentes y ecosistemas restaurados. El proyecto desarrollará atlas globales predictivos para identificar patrones espaciales, puntos críticos ecológicos y factores ambientales clave que determinan la variabilidad de los servicios ecosistémicos en paisajes mineros. El segundo objetivo es evaluar la calidad del suelo agrícola cercano a explotaciones mineras mediante la caracterización global de patógenos del suelo y de plantas, así como de genes funcionales asociados al ciclo de nutrientes y a la resistencia a contaminantes. Finalmente, MINEWORLD tiene como tercer objetivo identificar y evaluar estrategias innovadoras para mejorar la salud de los suelos agrícolas adyacentes a las actividades mineras. El proyecto combinará muestreos globales coordinados en aproximadamente 200 explotaciones mineras distribuidas en todos los continentes, junto con novedosos experimentos de campo. Para ello, MINEWORLD se apoyará en una red internacional de más de 250 colaboradores en más de 50 países. Los servicios ecosistémicos serán evaluados mediante protocolos estandarizados, mientras que la biodiversidad microbiana, su composición taxonómica y su potencial funcional serán caracterizados mediante secuenciación masiva (Illumina MiSeq y NovaSeq), metagenómica y qPCR. Los experimentos de campo estarán diseñados para simular escenarios de sequía y gradientes de contaminación por metales pesados. Además, se usarán diferentes prácticas sostenibles, como distintos tipos de enmiendas orgánicas y la inoculación de microorganismos portadores de genes de resistencia a metales pesados, para evaluar su eficacia en estas condiciones. MINEWORLD liderará el primer estudio a escala global de las actividades mineras para comprender su impacto en los servicios ecosistémicos y en la biodiversidad microbiana. El proyecto incluirá información esencial sobre el microbioma del suelo, incluyendo su composición, genes funcionales resistentes a metales pesados, y patógenos del suelo y de las plantas en sistemas agrícolas adyacentes a minas de todo el mundo. Esto proporcionará información clave sobre el estado y la seguridad de los sistemas alimentarios. MINEWORLD también proporcionará información esencial sobre el tipo y número de prácticas de gestión necesarias para mitigar los impactos en los sistemas agrícolas. Este conocimiento tendrá un impacto trascendental en nuestra capacidad para fundamentar estrategias destinadas a proteger la biodiversidad, mejorar la seguridad alimentaria y restaurar suelos degradados, contribuyendo al cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.