MYOPHOTON | Breakthrough multimodal biophotonic technologies to detect early retinal signals driving myopia

La miopía es el trastorno visual más prevalente a nivel mundial y se prevé que afecte a casi la mitad de la población en 2050, con un impacto socioeconómico creciente. Más allá del error refractivo, la miopía alta está asociada a patologías graves e irreversibles, convirtiéndose en una de las principales causas de pérdida visual. Sin embargo, los mecanismos biológicos que regulan el crecimiento ocular siguen siendo poco conocidos, y las herramientas diagnósticas actuales se basan en medidas tardías. Las tecnologías existentes no permiten capturar los procesos funcionales y moleculares tempranos que inician la miopía, lo que impide una intervención eficaz en las etapas iniciales. MYOPHOTON propone un nuevo paradigma basado en sensado biofotónico multimodal para detectar y descodificar las señales más tempranas que regulan el crecimiento ocular. El proyecto parte de la idea de que la emetropización está gobernada por una cascada de señalización que se origina en la retina, se transmite a través de la coroides y regula el remodelado escleral y la elongación axial. En la miopía, este proceso se desregula, pero los mecanismos que conectan la entrada visual, la actividad neuronal, los mediadores moleculares y la adaptación estructural siguen siendo inaccesibles con las tecnologías actuales. Para abordar este reto, MYOPHOTON desarrollará tecnologías ópticas integradas que combinan imagen funcional de la retina, sensado molecular y estimulación visual controlada. Este enfoque permitirá explorar la respuesta retiniana a múltiples escalas y capturar la interacción entre señales ópticas, procesamiento neuronal y vías bioquímicas. Mediante estímulos visuales precisos y la medición de sus efectos, el proyecto establecerá relaciones causales entre la entrada visual y la regulación del crecimiento ocular. El proyecto abordará tres retos clave: (1) investigar in vivo las vías de señalización retino-esclerales, incluyendo mediadores como la dopamina y el ácido retinoico; (2) caracterizar la dinámica coriorretiniana y los mecanismos mediante los cuales el desenfoque óptico se traduce en señales de crecimiento; y (3) desentrañar las alteraciones en estas vías, aislando el papel de estímulos visuales complejos como el contraste, la frecuencia espacial, las aberraciones cromáticas o la adaptación al desenfoque. La inteligencia artificial se empleará para integrar los datos multimodales y extraer biomarcadores predictivos de disfunción temprana. Este enfoque permitirá avanzar hacia una comprensión mecanística y predictiva de la miopía. El resultado será un cambio de paradigma desde la corrección reactiva hacia la detección temprana basada en mecanismos. Al identificar biomarcadores antes de cambios estructurales clínicamente detectables, MYOPHOTON abrirá nuevas vías para el diagnóstico precoz y la intervención personalizada. Además, las tecnologías desarrolladas establecerán un nuevo marco para el estudio no invasivo de procesos neuronales y moleculares en el ojo humano. En conjunto, MYOPHOTON desarrollará tecnologías fotónicas integradas capaces de capturar los procesos fundamentales que regulan el crecimiento ocular, contribuyendo a redefinir la comprensión de la miopía y a posicionar a Europa en la vanguardia de la innovación biomédica.