El CSIC publica la primera versión crítica de las ‘Reglas y consejos’ de Cajal

La Librería Científica del CSIC, en la sede central del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), acogió ayer la presentación de Reglas y consejos sobre investigación científica. Los tónicos de la voluntad, el nuevo libro de la colección Biblioteca Cajal-Pioneros de la Neurociencia (Editorial CSIC-Doce Calles). El texto nació en 1897 como el discurso de ingreso de Santiago Ramón y Cajal (1852-1934) en la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (RAC) y acabó convirtiéndose en un ensayo de referencia con el que el científico quiso entregar sus reflexiones sobre la naturaleza de la ciencia y del hacer científico a las futuras generaciones. Con su publicación se contribuye a la preservación y el cuidado del legado de Cajal.

Reglas y consejos, que pasó por seis reescrituras a lo largo de la vida del científico, es la segunda obra de la colección tras ¿Neuronismo o reticularismo? La relevancia de este libro ha sido recalcada por especialistas de todas las ramas del conocimiento: el médico Gregorio Marañón mantuvo que Reglas y consejos era una “verdadera declaración de fe pedagógica”; la estudiosa de la literatura Helene Tzitsikas consideró que este libro, “clave de las obras de Cajal”, mostraba toda su ideología, y el historiador de la ciencia Juan Pimentel, más recientemente, apuntó que “como los verdaderos clásicos se adapta a todos los tiempos y a todos tiene algo que decirles”. Premios Nobel como Severo Ochoa o Rita Levi-Montalcini reconocieron que la lectura del libro fue un estímulo y un acicate para superar las adversidades personales, un modelo con el que obtener inspiración al adentrarse por los no siempre plácidos caminos de la ciencia.

Laedición actualizada de Editorial CSIC-Doce Calles reproduce el texto de la sexta edición de 1923, la última publicada y aprobada en vida por Cajal, aunque incluye el preámbulo del discurso de ingreso de 1897 y el famoso post scriptum de 1899. Ahora bien, por primera vez se ofrece una nueva división textual del contenido con lo que se acaba con las incongruencias que habían pervivido hasta el momento.

En Reglas y consejos Cajal aborda desde las “preocupaciones enervadoras” del principiante o las cualidades morales que debe poseer el personal investigador, hasta lo que ha de conocer el aficionado a la investigación biológica. También se ocupa de las “enfermedades de la voluntad”, así como de las condiciones sociales favorables a la obra científica, la marcha de la investigación, la redacción del trabajo científico o el papel del investigador como maestro. Pero el libro no acaba en ese punto, puesto que el nobel español añadió, como coda final del texto, una reflexión sobre las causas que percibía del atraso científico de España y de las obligaciones del Estado relativas al fomento y la enseñanza de la investigación.

Esta edición crítica y anotada cuenta con un estudio introductorio y con hasta 583 notas de Julio Salvador Salvador, su editor, que pone en contexto el texto original. Especialista en la figura de Santiago Ramón y Cajal, Salvador ha sido miembro del departamento de Historia de la ciencia del CSIC y del Instituto Universitario “Seminario Menéndez Pidal”, de la Universidad Complutense de Madrid.

La presentación del libro contó con la participación de Pura Fernández, vicepresidenta adjunta de Cultura Científica y Ciencia Ciudadana y directora de Editorial CSIC; Javier DeFelipe, profesor de investigación del CSIC en el Instituto Cajal y director de la colección; Jaime Olmedo, rector de la Universidad Camilo José Cela; Julio Salvador Salvador, editor de la obra, y Belén Yuste, responsable del Área de Cultura y Ciencia del Hospital 12 de Octubre.

Biblioteca Cajal-Pioneros de la Neurociencia

Cajal fue autor de numerosos artículos científicos y libros de gran impacto en el campo de la neurociencia. Recibió distinciones como el Premio de Moscú (1900), la Medalla de oro de Helmholtz (1905) y el Premio Nobel en Fisiología o Medicina (1906), en este caso junto a Camillo Golgi. La colección Biblioteca Cajal-Pioneros de la Neurociencia pretende crear una biblioteca de referencia que ofrezca, tanto al público especializado como al lector curioso, una visión integral y multifacética de las revolucionarias contribuciones científicas de Cajal y de quienes formaron parte de su escuela. La serie también se ocupa de la polifacética producción como ensayista, artista y escritor del científico aragonés.

Los volúmenes de esta colección abordan principalmente tres ámbitos temáticos: la vertiente científica y filosófica de las aportaciones de Cajal y sus discípulos al estudio del sistema nervioso; la dimensión humana y documental; y la integración entre arte y ciencia. Con el fin de hacer accesibles las obras de Cajal más relevantes, especialistas en diversas disciplinas supervisan los textos para publicar ediciones rigurosas y actualizadas.

Biblioteca Cajal-Pioneros de la Neurociencia aspira a convertirse en una referencia esencial para el análisis de la obra del investigador entendida en su dimensión plena: científica, intelectual y humana.

CSIC Cultura Científica