El CSIC participa en un proyecto europeo para mejorar la sostenibilidad de la acuicultura con nuevas especies

El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), organismo adscrito al Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, participa en AQUALICIOUS, un proyecto europeo que estudiará cómo mejorar la sostenibilidad de la acuicultura mediante la introducción de nuevas especies de peces, moluscos, crustáceos y algas. El objetivo es crear un sistema donde los descartes de unas especies se convierten en recursos para otras, creando cadenas de producción más eficientes y sostenibles.

El proyecto aportará tecnologías innovadoras para la monitorización ambiental y herramientas digitales para la optimización de la producción, que se probarán en Noruega, Bélgica y España bajo condiciones reales. El CSIC participa a través del Instituto de Acuicultura Torre de la Sal (IATS) y del Centro Oceanográfico de Santander del Instituto Español de Oceanografía (IEO).

La acuicultura es el sector de producción de alimentos de más rápido crecimiento a nivel mundial. Sin embargo, en la Unión Europea sigue dominada por especies de peces situadas en los peldaños más altos de la cadena alimentaria marina (alto nivel trófico). Esto genera desafíos ambientales como la acumulación de nutrientes residuales, la alteración del hábitat y una dependencia continua de peces capturados en el medio natural para la elaboración de piensos.

AQUALICIOUS pretende un cambio de enfoque y demostrar el potencial de la acuicultura de bajo nivel trófico y acuicultura multitrófica integrada. “El proyecto introducirá especies de peces omnívoros, crustáceos, moluscos y algas, fomentando la diversificación y reduciendo el impacto ambiental. Mediante el desarrollo de cadenas de valor circulares basadas en especies que no requieren pienso externo o que ocupan niveles tróficos bajos, AQUALICIOUS facilitará la transición hacia sistemas de producción eficientes en el uso de recursos y con una huella ecológica mínima”, explica Óscar Monroig, investigador del CSIC en el IATS que participa en el proyecto.

Nuevas tecnologías y estudios de consumidores

El proyecto aportará además tecnologías y protocolos innovadores, incluyendo sensores avanzados para la monitorización ambiental y herramientas digitales para la optimización de la producción. Estas soluciones se probarán y validarán en tres emplazamientos de demostración situados en Noruega, Bélgica y España, bajo condiciones reales. También integrará las ciencias sociales para evaluar las condiciones normativas, financieras y sociales necesarias para implementar este tipo de acuicultura. A través de estudios de mercado, AQUALICIOUS aportará datos sobre las preferencias de los consumidores, respaldando así estrategias eficaces de etiquetado y comercialización.

AQUALICIOUS reúne a 14 socios europeos del ámbito académico, industrial y de las ONG. El proyecto arrancó a finales de septiembre en el congreso Aquaculture Europe celebrado en Liubliana (Eslovenia). Tiene una duración de cuatro años y está financiado con 6 millones de euros por el programa de investigación Horizonte Europa de la Unión Europea. El CSIC es la única institución española participante. Lo hace a través del Instituto de Acuicultura Torre de la Sal (IATS-CSIC), centro del CSIC en Castellón que actúa como punto de acceso para el proyecto en España; y el Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC), responsable de una de las tres instalaciones piloto del proyecto.

Participación española

El IATS- estudia el flujo de nutrientes esenciales en los sistemas de cultivo multitrófico que se desarrollan en las tres instalaciones piloto ubicadas en España, Noruega y Bélgica. Su labor se centra en evaluar la capacidad de distintos organismos para producir ácidos grasos omega-3, compuestos clave para la sostenibilidad y el valor nutricional de los sistemas acuícolas. Entre las especies analizadas se encuentran microalgas y macroalgas, moluscos como mejillones, bígaros y ostras, crustáceos del grupo de los gamáridos, gusanos poliquetos y peces de bajo nivel trófico como la lisa (Chelon labrosus).

Por su parte, el IEO-CSIC es responsable de una de las tres instalaciones piloto de AQUALICIOUS ubicada en el Centro Oceanográfico de Santander. Este sistema demostrador se basa en un modelo de acuicultura multitrófica integrada en el que se cultivan peces de la especie Chelon labrosus, cuyos efluentes son aprovechados para producir gusanos poliquetos y microalgas. A su vez, las microalgas generadas se utilizan como recurso para el cultivo de ostras, favoreciendo el aprovechamiento de nutrientes y la circularidad de los recursos. Todos los organismos se crían en sistemas de recirculación acuícola, lo que minimiza la necesidad de captar agua marina y contribuye a reducir el impacto ambiental de la producción.

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