[FPI2019] [FPU2019] Funcionamiento de ecosistemas bentónicos

El flujo de materia hacia una comunidad y sus transformaciones son cruciales en la  determinación de la biomasa y diversidad de organismos que la comunidad puede mantener. El coralígeno es una de las comunidades  más diversas y emblemáticas del Mediterráneo noroccidental, sin embargo es una de las comunidades que está siendo más negativamente afectadas por el cambio climático. La disponibilidad de recursos determina la dinámica de los suspensívoros bentónicos, concretamente la del coralígeno donde la prolongación estival de las bajas concentraciones de alimento se ha demostrado que contribuye al desencadenamiento de eventos de mortalidad en masa. El proyecto aborda algunas de las principales lagunas en la comprensión del funcionamiento del coralígeno mediante la determinación de los flujos de carbono y nutrientes hacia y desde de la comunidad, el establecimiento de los vínculos con las comunidades bentónicas y pelágicas circundantes y el estudio del principal grupo taxonómico potencialmente responsable de estos flujos. Nuestra investigación está evaluando estacionalmente la dirección, composición y magnitud de los flujos de carbono y nutrientes a nivel de comunidad mediante medidas simultáneas del hidrodinamismo y de la distribución espacial de nutrientes orgánicos e inorgánicos particulados y disueltos sobre el coralígeno y la comunidad de algas bentónicas. Nuestra hipótesis es que las esponjas tienen un papel fundamental en la mediación de los flujos de carbono y nutrientes hacia y desde el coralígeno debido al gran volúmen de agua que procesan, a su eficiencia en la  captura y transformación de recursos y a la comunidad microbiana asociada de la que disponen. Para dilucidar la contribución relativa de las esponjas a los flujos de carbono y nutrientes hacia y desde la comunidad del coralígeno contrastaremos las estimaciones del  flujo a nivel de la comunidad con los flujos mediados por las esponjas obtenidos a partir del estudio de esponjas individuales. Este proyecto contribuirá a determinar las causas y posibles consecuencias de la pérdida de biodiversidad en el litoral en el marco de los efectos actuales y futuros de cambio climático y a
identificar las prioridades necesarias a implementar en planes de gestión del litoral.